América Economía Entrevista - Salarios de los directivos latinoamericanos

ENTREVISTA Con «América Economía»

América Economía se fundó en 1986, en plena «década perdida de América Latina». Sus fundadores decidieron apostar por el desarrollo económico y social de la región, creando la primera revista de negocios panlatinoamericana. Hoy, los resultados de esa apuesta son evidentes: América Economía es una de las publicaciones de negocios más respetadas de la región.

El reportero de América Economía Juan Pablo Dalmasso pidió al director general de ART que comentara los salarios que se ofrecen a los directivos latinoamericanos.

Atlantic Research Technologies, L.L.C. (ART), https://www.atlanticresearch.com, es una empresa global de búsqueda de ejecutivos que recluta en los sectores industrial, de alta tecnología y de servicios para puestos de alta y media dirección en gestión general, ventas y marketing, finanzas, cadena de suministro, fabricación, TI y recursos humanos.

América Economía: ¿Considera que la competencia mundial por el talento está afectando a los mercados laborales latinoamericanos?

ART: «En muchos sectores, estamos asistiendo a un auge en la contratación de directivos de alto y medio nivel en Latinoamérica. En México y Brasil, en general, esta tendencia existe desde hace muchos años, con algunas pausas en determinados sectores o regiones del mercado. La estabilización económica en Argentina, los acuerdos de libre comercio firmados por Chile y el reconocimiento de la buena infraestructura de Costa Rica han contribuido a que estos países atraigan recientemente más inversión extranjera y, en consecuencia, a la contratación de directivos de talla mundial, que perciben salarios más elevados.

Lo interesante de la actual competencia mundial por el talento de talla mundial es que no solo las empresas extranjeras están entrando en América Latina y compitiendo por contratar a los mejores gerentes, sino que también excelentes gerentes latinoamericanos se están trasladando a Norteamérica, Europa, Asia, Oriente Medio o África, y están obteniendo puestos de alta dirección en esas regiones y recibiendo altos niveles de remuneración. Además, personas de estas otras regiones están llegando a América Latina en busca de mayores oportunidades y salarios. Personas de todos los países y regiones van y vienen entre países o continentes y, en lugar de la clásica «fuga de cerebros» en América Latina, con gerentes latinoamericanos que se marchan para siempre a economías más desarrolladas, estamos viendo cómo gerentes latinoamericanos que habían abandonado la región ahora regresan para crear sus propias empresas o dirigir unidades de negocio locales de empresas extranjeras».

América Economía: ¿Eso está generando inflación salarial?

ART: «Yo no diría que hay una "inflación salarial". La "inflación salarial" sugiere que los salarios están fuera de control, tal vez debido a fuerzas económicas más grandes que escapan al control de cualquiera. En realidad, ninguna empresa está obligada a ofrecer un salario alto, y nadie está obligado a pedir un salario alto. ¿Por qué han aumentado los salarios de muchos directivos? Las leyes locales de la oferta y la demanda dictan qué salarios se pueden pedir y qué salarios se pueden ofrecer. Ninguna empresa paga un salario alto a menos que el candidato tenga unas cualificaciones elevadas que le aporten un valor inmediato. Algunas personas podrían decir que los salarios han aumentado mucho y de forma repentina, pero yo diría que si hay muchas oportunidades para esa persona y las empresas están dispuestas a ofrecer esas tarifas, es porque en ese momento y lugar, las empresas no ven suficientes personas con esas cualificaciones y ven un gran valor en esa persona para su organización. Creo que, en los mercados libres, los salarios tienden a situarse en los niveles adecuados para ese mercado.

»Nuestra empresa contrata personal en más de 100 países de los seis continentes, por lo que vemos tendencias similares en todo el mundo. Lo que parece estar ocurriendo es que las empresas globales están creando ciertos tipos de puestos directivos que requieren cualificaciones similares de un país a otro, y los salarios tienden a ser similares. Así, un director general en China de una gran empresa probablemente gana un salario similar al de un director general en Toluca (México), São Paulo (Brasil), Atlanta (Estados Unidos) o Grenoble (Francia). Un director general regional para Latinoamérica de una empresa global de productos automovilísticos probablemente gana un salario muy similar al de un director general similar en Norteamérica, Europa o Asia.

Este tipo de salarios no solo existen en las empresas extranjeras, sino también en muchas empresas latinoamericanas líderes que se están expandiendo a Europa, Norteamérica o Asia. Necesitan a los mejores y muchas pagan los salarios necesarios para encontrar a las personas adecuadas para sus objetivos empresariales.

«La mejor manera de tener la oportunidad de ganar un "salario de clase mundial" es desarrollar las "habilidades de clase mundial" que se consideran más deseables en su campo. En Latinoamérica, siempre se oye decir «aprende inglés», y estoy de acuerdo en que un buen nivel de inglés es una inversión que puede proporcionar mejores oportunidades. Pero también añadiría que una persona que habla español debería intentar aprender bien portugués, especialmente a través del trabajo o los estudios en Brasil, y que un brasileño debería aprender bien español. Un directivo latinoamericano verdaderamente trilingüe tiene muchas más posibilidades de conseguir un puesto de director regional o vicepresidente para Latinoamérica en las mejores empresas. Las personas que aprenden alemán, francés, japonés, coreano o chino también podrían tener mejores oportunidades profesionales en sus propios países o en todo el mundo. Un buen MBA también podría proporcionar una cualificación que las empresas podrían considerar como prueba de una formación de «clase mundial». Lo mejor de todo es haber logrado grandes éxitos en sus empresas. Según mi experiencia, las empresas globales están más interesadas en personas que aportan pruebas de éxito en buenas empresas.

Gran parte del crecimiento salarial actual en Latinoamérica está directamente relacionado con años de trabajo duro, sacrificio, estudio diligente y buenos resultados laborales de latinoamericanos que finalmente llegaron a puestos directivos. Una mayor remuneración no es una cuestión de suerte, sino el resultado de años de buena preparación».

América Economía: ¿En qué sectores ha observado un aumento de los salarios?

ART: «Hemos observado el mayor crecimiento en los mercados de productos de consumo, energía y automoción, pero también en diversos sectores de servicios. Creemos que en muchos sectores manufactureros se ha producido una caída de los salarios o estos no han aumentado debido a la deslocalización de puestos de trabajo fuera de Latinoamérica o a la inestabilidad local.

América Economía: ¿Percibe algún reto para las empresas locales o más pequeñas?

ART: «Los retos actuales de la globalización afectan a todas las empresas, todas las ciudades, todos los países, todas las industrias y todas las personas. Algunas empresas no podrán retener a sus mejores empleados, porque estos directivos podrían decidir trabajar para grandes multinacionales que pueden permitirse salarios más altos. El único consejo que puedo dar a las empresas locales más pequeñas es que intenten encontrar nuevas formas de ver sus empresas, sus productos y su forma de hacer negocios. Esto está ocurriendo en Estados Unidos, Canadá y Europa Occidental. Algunas empresas de estos «países ricos» no sobrevivirán porque su dirección hace negocios en el siglo XXI de la misma manera que los hacía en el siglo XX o incluso en el siglo XIX. Nada está garantizado ni es seguro para nadie en ningún país. Las empresas latinoamericanas se enfrentan a muchos de los mismos retos que otras regiones. Pero hay esperanza. Algunas empresas ven el valor de contratar a «gerentes de clase mundial» y pagarles «salarios de clase mundial», y a menudo obtienen buenos resultados. Actualmente estamos trabajando con una empresa mexicana que busca un director de ventas en España. Cuentan con algunos de los gerentes mejor formados y mejor pagados, y buscan a este tipo de persona en España para dirigir su negocio en Europa. Unos pocos salarios de gerencia a niveles competitivos a veces pueden amortizar la inversión muchas veces en forma de mayor competitividad en los negocios globales.

El principal desperdicio en los negocios latinoamericanos no está en los salarios de los empleados, sino en la forma en que se tiende a hacer negocios. Unos pocos buenos gerentes pueden transformar las empresas locales en grandes empresas globales —las multinacionales latinoamericanas del mañana— y crear puestos de trabajo para todas las categorías de trabajadores latinoamericanos. La mayor esperanza de cambio positivo es que esta nueva generación de gerentes latinoamericanos pueda ayudar a transformar la cultura de la gestión empresarial latinoamericana, pasando de ser un club privilegiado de cómodos hidalgos o gerentes autoritarios que mandan y controlan, a una clase gerencial orientada a los resultados, no burocrática y capaz de animar y formar a sus trabajadores.

Estos son los gerentes que lograrán los mejores resultados en cualquier empresa, en cualquier país, y su remuneración debería estar directamente relacionada con sus resultados, no con su genealogía, clase social o afiliaciones políticas.
«Las empresas latinoamericanas nunca han tenido problemas para pagar salarios muy altos a sus altos ejecutivos, muchos de los cuales llevan una vida lujosa en mayor medida que muchos de sus homólogos incluso en países ricos. Por lo tanto, el dinero de las empresas suele estar ahí. Se trata de cómo asignarlo, a quién y con qué fin. El mayor reto de América Latina será exigir a sus líderes empresariales resultados, logros sólidos y una buena ética empresarial. Si se logran esos objetivos, las empresas latinoamericanas podrían finalmente disfrutar plenamente de los frutos de estar en un mercado regional de fácil acceso de más de 500 millones de personas, además de ser grandes empresas que participan a nivel mundial. No se trata de repartir porciones cada vez más pequeñas de un producto nacional bruto fijo, por lo que estoy profundamente en desacuerdo con aquellos que no están interesados en elevar el nivel de vida a largo plazo de las personas mediante la creación de «un pastel más grande».

«Latinoamérica es una región con enormes oportunidades de crecimiento para todos. Solo necesita que los empresarios aprovechen su formación y experiencia como una gran oportunidad para mejorar sus empresas, la vida de su personal y sus países. Con este tipo de sincera devoción patriótica, esas personas obtendrán una buena recompensa y, además, esperamos que se ponga fin al cínico ciclo de corrupción y subdesarrollo o estancamiento que ha azotado a Latinoamérica durante demasiado tiempo».